Para bem dirigir a própria razão e procurar a verdade nas ciências. Publicado em 1637, o discurso sobre o método faz jus ao próprio título: trata do método de como conduzir bem a razão e buscar a verdade no domínio das ciências. De importância fundamental na filosofia moderna, o discurso é, sobretudo, uma obra-prima na organização e coordenação de seus temas. Some-se a isso a linguagem precisa e fluente, que se alia a um conteúdo objetivo, sem divagações ou exibições inoportunas de erudição. Marco do racionalismo moderno, o discurso entrelaça concatenadamente importantes matérias da teoria do conhecimento, da ética, da metafísica e da própria física. Assim, na primeira parte descartes tece considerações a respeito das ciências. Na segunda, apresenta as principais regras do método por ele almejado. Na terceira parte, extrai algumas regras morais desse método. Na quarta, investiga as razões que provam a existência de deus e da alma humana, e os fundamentos da metafísica. Na quinta, se refere a questões da física, e na última, a sexta parte, detém-se naquilo que é exigido para se desenvolver a pesquisa da natureza.