Em Questões Fundamentais de Sociologia, texto até então inédito em espanhol, Simmel situa o campo de pesquisa desta disciplina como o espaço intermediário onde ocorre o fluxo constante de interação social, onde os encontros geram atitudes e rituais, tanto em situações planejadas quanto casuais e espontâneas. . É por isso que Simmel inclui na sua perspectiva sociológica fenómenos até então negligenciados, como o segredo, o amor, a amizade, o adorno, o vestuário, os perfumes, a hostilidade e a hospitalidade, a fidelidade e a gratidão.
Ao evitar o estilo científico acadêmico, Simmel cria um novo tipo de ciência, que, a partir de uma questão epistemológica e ontológica, é capaz de fornecer estruturas cognitivas sólidas sobre as formas empíricas do social. Assim, a sua “sociologia formal” conduz a uma “sociologia filosófica”, a partir da qual propõe três grandes oposições insuperáveis: entre indivíduo e sociedade, entre liberdade e igualdade e entre socialismo e individualismo. Integrar estes contrastes numa síntese é a grande tarefa do futuro.