Considerada um clássico por sua inovação e força revolucionária esta obra constitui um manual de consulta indispensável nos cursos de ciências humanas seja pela sua institucionalização como também pela sua formulação metodológica.

Émile Durkheim um dos fundadores da Sociologia Moderna defende as seguintes regras importantes no estudo da sociedade:

• O que é um fato social ;
• Regras relativas à observação dos fatos sociais;
• Regras relativas à distinção do normal e do patológico;
• Regras relativas à constituição dos tipos sociais;
• Regras relativas à explicação dos fatos sociais;
• Regras relativas à administração das evidências.

Nesta publicação notada pela sua objetividade e independência em relação a toda filosofia e demais doutrinas práticas os fatos sociais são tratados como coisas e o autor defende a sociologia como uma ciência autônoma. Entretanto segundo Durkheim a conquista dessa autonomia é o progresso mais importante que ainda precisa ser feito na Sociologia.