Em As Formas Elementares de Vida Religiosa, Émile Durkheim examina as origens e funções sociais da religião, argumentando que ela é uma manifestação essencial da vida coletiva, mais do que uma expressão da relação com o sagrado ou divino. Analisando crenças e práticas religiosas de povos aborígenes australianos, Durkheim propõe que a religião nasce da necessidade humana de se unir e fortalecer a coesão social, sendo essencial para a manutenção dos laços e da identidade coletiva. A obra explora como os símbolos e rituais religiosos são expressões da própria sociedade, ajudando a sustentar normas e valores sociais.